仮定法過去、報道記事の見出しにおける現在形

今回の実例は、報道記事の見出しと例文に出てくる仮定法過去の例。ソースは2019年1月、EU離脱をめぐる国会の大混乱のさなかにある野党・労働党についての記事。

www.theguardian.com

キャプチャ画像は、ガーディアン（UK版）のアプリを立ちあげたところだが、記事でも同じ見出しとリード文が確認できる。

2019年1月18日、the Guardian

リード文

まずはリード文の方から見てみよう。キャプチャ画像で見出しの下にある、見出しより小さな文字で示されている文だ。

A number of Labour frontbenchers say they would consider their positions if leader backed idea

主節は "A number of Labour frontbenchers say (that) ..." だが、ここは（単語を除けば）何も問題ないだろう。

frontbencherはイギリスの政治用語。「議場で一番前のベンチに座っている議員」のことで、つまり「野党の場合、シャドウ・キャビネット（影の内閣）のメンバー」をいう。日本の政治制度では「シャドウ・キャビネット」はなじみがないかもしれないが（一時、民主党がやろうとしていたが）、イギリスでは正式な制度の一部である。

この文で見るべきはthat節内である（thatは省略されているが）。なお、文末のideaは、直前の見出しにある 'people's vote' という案のことである。

they would consider their positions if leader backed idea

if節内の過去形と、主節内の助動詞の過去形という形で、《仮定法過去》の文であることは一目瞭然である。《仮定法》だから、「事実ではないこと」を仮定して述べており、「もしも党首が（people's voteという）案を支持するならば、彼らは自分たちのポジションを考えるだろう」という意味。

つまり、労働党のフロントベンチャー（「影の内閣」のメンバー）たちが、党首に対し、「党首がpeople's voteを支持するなら、こちらはフロントベンチを辞する構えだ」と言っている。要するに労働党のフロントベンチはpeople's voteに強く反対している――というのがこの記事の伝えたいことである。

見出し

続いて記事見出しだが、少し変則的なことが起きている。

本題に入る前にまず、英語での報道記事の見出しの大原則をひとつ、説明しておこう。報道というのは「既に起きたこと」を文章にして伝えるものなので、普通に考えれば「基本的に過去形で書かれる」ことになる。確かに記事本文はそう考えておいてよいのだが、見出しは例外。見出しでは基本的に動詞はすべて現在形を用いるのだ。

例えば「カタールがアジアカップで優勝した」という報道では、本文では "Qatar won the Asian Cup" となるが、見出しでは "Qatar win*1 the Asian Cup" と現在形が用いられる。

www.theguardian.com

ここまでが前置き。

さて、この「見出しでは動詞の過去形を使わない」というルールが、《仮定法過去》にも及んでいるというのが、今回見ているガーディアン記事の見出しの例である。

Corbyn could face string of resignations if he backs 'people's vote'

このbacksは、先ほど見た通り、《仮定法過去》の文なので、本来はbackedと過去形である。それが見出しに来ているので、backsという現在形になっている。

一方、主節のほうのcouldだが、助動詞の過去形は記事見出しでもそのまま過去形で用いる（記事見出しに限らず、普通の英語でも「助動詞の過去形」は「過去」を表すためではなく《婉曲》の表現として現在についても用いられるのが普通である）。

今回の実例、見出しは少々変則的な例だったが、《仮定法過去》が用いられる場合としては内容的にはとてもオーソドックスなもの。この《仮定法》が読めるようにしておくことは、重要である。

英文法解説

ロイヤル英文法―徹底例解

英語仮定法を洗い直す (開拓社言語・文化選書)

5つの仮定法―感情表現ツールの英会話 (ネイティヴ・ランゲージシリーズ)

仮定法を使った「いきいき」英会話―あなたの英会話は仮定法で鮮やかになる! (アスカカルチャー)

*1:イギリス英語では「チーム」は複数扱いなのでwinだが、アメリカ英語ではwinsと単数扱いになることがあるかもしれない。